Google presentó el miércoles una nueva computadora tipo tableta llamada Nexus 7 que competirá con el popular Kindle Fire de Amazon.com Inc. tanto en tamaño como en precio.
Durante una presentación en su conferencia anual para desarrolladores, el gigante de las búsquedas en Internet indicó que la tableta tiene una pantalla de siete pulgadas y una cámara, y que está diseñada para mostrar libros electrónicos y otros medios disponibles en el servicio Google Play.
La tableta es "un dispositivo ideal para leer libros", dijo Chris Yerga, director de ingeniería de Google, durante la presentación. La Nexus 7 costará US$199 en Estados Unidos, igual que el Kindle Fire y mucho más barata que el modelo más básico del iPad, de Apple Inc.
La tableta de Google estará disponible en el sitio de Google Play y se entregará a partir de mediados de julio, informó la empresa.
La tableta tiene una nueva versión del sistema operativo para móviles Android, que se conoce como Jelly Bean. El software también será lanzado a partir de mediados del próximo mes, indicó Google.
Google demostró nuevas funciones disponibles en el software como tecleado activado por voz y respuestas de audio a búsquedas de Internet verbales.
Google señaló que se han activado hasta la fecha unos 400 millones de aparatos con Android. El nuevo software es "la versión más veloz y pulida de Android hasta ahora", dijo Hugo Barra, director de gestión de productos de la empresa.
La presentación de varios aparatos y servicios web nuevos es parte de la conferencia anual de desarrolladores de software de Google, donde la empresa espera ganarse el apoyo de creadores de aplicaciones móviles y propietarios de aparatos en una batalla sin tregua con Apple.
El evento de tres días Google I/O comienzó el miércoles en San Francisco una semana después de que Microsoft Corp. anunciara que sumará su propia tableta a la competencia. La conferencia también se celebra luego de que Google anunciara que el presidente ejecutivo Larry Page no asistirá ni aparecerá en la llamada de la empresa con analistas en unas semanas debido a una enfermedad no revelada por la que perdió la voz.
Page les envió un e-mail a los empleados la semana pasada para decirles que no tenía "nada grave".
Más de 5.000 desarrolladores pagaron US$900 para asistir al evento de Google, cuyas entradas se agotaron en 20 minutos cuando se pusieron a la venta a fines de marzo.
Apple realizó su propia conferencia de desarrolladores también este mes y presentó funciones de software para sus teléfonos y computadoras móviles que dejan a Google directamente en su camino.
Entre las principales preocupaciones de Google está su capacidad de competir en el mercado de las tabletas, ya que las que funcionan con su software Android hasta ahora apenas afectaron el dominio del iPad de Apple.
También se prevé que Google anuncie que lanzará un servicio que permita que otras empresas alquilen con facilidad y rapidez servidores de computadora para almacenar datos y hacer funcionar sus sitios web y aplicaciones de uso interno, una oferta llamada Infraestructura como Servicio, o IaaS por sus siglas en inglés, señalaron personas al tanto. Ese mercado actualmente es dominado por Amazon, con su Amazon Web Services que alimentan los sistemas de miles de empresas, incluido el sitio de videos Netflix Inc. y el gigante de artículos de consumo Unilever NV.
La iniciativa de Google, impulsada por el vicepresidente senior Urs Hölzle, es vista internamente como una medida defensiva contra Amazon mientras se capitalizan las redes de centros de datos de Google y los servidores a medida en todo el mundo, según personas al tanto. Como Amazon, Google podría alquilar el exceso de capacidad de su red.
Ray Valdez, un analista de Internet en Gartner Inc., estimó que Amazon está camino a generar alrededor de US$2.000 millones anuales con Amazon Web Services, y que el mercado crece 30% al año. "Es un mercado en el que Google debe participar porque hay un cambio general por parte de las empresas" que pasan de servidores que administran en sus instalaciones a "computación en la nube", en la cual los servidores se comparten, indicó.
Una vocera de Amazon prefirió no hacer comentarios.
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