Candidatos al premio Nobel de Economía 2010

La cuenta atrás ha comenzado. Los economistas tachan los días y hacen sus apuestas sobre el nombre que, este lunes, pasará a engrosar la lista de 64 personas que forman parte de un selectivo y prestigioso club: el de los laureados con el Premio Nobel de Economía, o mejor dicho, el Premio Sveriges Riskbank en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, adjudicado en paralelo con los Nobel, y sufragado por Sveriges Riskbank, el Banco Central Sueco, desde 1968, aunque el galardón comenzó a entregarse un año después.

Entre esos nombres, sólo una mujer: la estadounidense Elinor Ostrom, que compartió premio el pasado año con Oliver E. Williamson, por sus teorías sobre el papel de las empresas en la resolución de conflictos y por el análisis de aquéllas como estructuras de gobierno alternativas y sus límites.

Las especulaciones han tomado forma y, si el pasado año se premiaron los trabajos sobre las decisiones económicas que se toman fuera de los mercados –notándose ya la influencia de la crisis y la caída de los mercados-, los economistas apuntan a que en esta ocasión el rumbo será similar e incluso apuestan por los trabajos relacionados con los aspectos más sociales de la economía.

El lunes 11 de octubre se revelará el ganador del Nobel de economía. El jurado que decide este premio en general prefiere ignorar los eventos actuales, y se interesa más en la posteridad, por lo que buscan reconocer una contribución que se establezca más allá de cualquier sombra de dudas.

Sin embargo, este año, la elección del ganador podría estar marcada por la crisis financiera.

Este factor ha sido relevante en los sitios de apuestas de Internet al momento de elegir a sus candidatos. Entre ellos, el estadounidense Robert Barro, especializado en macroeconomía, quien aparece tanto en las apuestas de los estudiantes de postgrado de Harvard como en Ladbrokes.com. No obstante, se especula que Barro podría no tener muchas oportunidades, ya que si lo eligieran, sería un signo de aprobación a su actitud negativa hacia los estímulos fiscales.

Eugene Fama, economista de la Universidad de Chicago, es otro de los candidatos, y ha sido uno de los favoritos por mucho tiempo. Pero la crisis ha despertado dudas sobre su teoría de los mercados eficientes, la que postula que el precio de cualquier título tiende a ser la mejor estimación de su valor verdadero.

Otros que lideran la lista son los economistas Robert Shiller y Richard Thaler -Ladbrokes pone las probabilidades en 4 a 1-, quienes trabajan en economía conductual; Lars Hansen, que desarrolló un método estadístico para encontrar patrones en cifras, y Martin Weitzman, que ha hecho trabajos sobre cómo lidiar con el cambio climático.

Culpando a los premios

En medio de estas apuestas, el economista Nassim Taleb alzó la voz para afirmar que el premio y las teorías que celebra han contribuido al estallido de la peor crisis financiera desde la Gran Depresión.

“Quiero eliminar el daño de estos modelos económicos. Y el Nobel no está ayudando. Ellos deberían ser en parte responsables, si no es que mayoritariamente responsables de la crisis”, manifestó Taleb en una entrevista con Reuters.

El experto dice que hay una serie de ideas erradas sobre la predicción y medición de riesgo, lo que ha contribuido a los eventos globales como la crisis global de 2008. Y el premio Nobel les ha dado el sello de aprobación, permitiéndoles propagarse. "Si doy un mapa de Esparta a alguien que está en Johanesburgo, definitivamente tendrá un problema", señala el experto sobre las herramientas usadas en las finanzas modernas.

Otras predicciones

ThomsonReuters entrega sus predicciones todos los años y en dos ocasiones ha acertado con el laureado en Economía: Daniel Kahneman y Robert F. Engle, en 2002 y 2003 respectivamente. En otras ocasiones, algunos de sus favoritos han sido ganadores algunos años más tarde, como pasó con Paul Krugman, quien ganó en 2008 aunque Reuters lo elegió entre sus favoritos en 2006 y Oliver E. Williamson, quien fue premiado el año pasado aunque la agencia apostó por él en 2006.

Para este año Reuters se la jugó por cuatro economistas: Albert Alesina, Nobuhiro Kiyotaki, John H. Moore y Kevin M. Murphy.

Nobuhiro Kiyotaki y John Moore

Nobuhiro Kiyotaki de la Universidad de Princeton y John Moore de la Universidad de Edimburgo y de la London School of Economics son candidatos al premio por el desarrollo del modelo Kiyotaki-Moore, que describe cómo pequeños shocks en una economía podrían llevar a un ciclo de menor producción. El modelo describió la crisis del sector inmobiliario en la década de los '90 y pudo describir algunas de las causas de la reciente recesión en Estados Unidos.

En 1987, Kiyotaki demostró la importancia de la competencia monopólica para el multiplicador de la demanda agregada. La mayoría de los modelos macroeconómicos keynesianos ahora asumen la competencia monopólica por las razones estipuladas por Kiyotaki. John Moore, en tanto, fue elegido miembro de la Sociedad Econométrica de la Academia Británica en 1989. Además, fue el primer director del instituto escocés de investigación en economía entre 2006 y 2009, y es miembro honorario de la Academia Americana de las Artes y Ciencias y de la Asociación Americana de Economía.

Albert Alesina

Nacido en Italia, este economista político se ha dedicado a estudiar temas como la economía política de las finanzas públicas y los déficit presupuestarios, y el proceso de integración de Europa.

Las apuestas apuntan a que podría ser el ganador del premio precisamente gracias a su investigación sobre la relación entre política y macroeconomía, en especial en los ciclos politico-económicos.

Alesina ha dirigido al Departamento de Economía de Harvard y actualmente es profesor Nathaniel Ropes en la misma universidad. Además, ha dado cátedra en el Massachusetts Institute of Technology (MIT), Universidad de Estocolmo., el Banco Mundial The World Bank, y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

También ha escrito cinco libros, los más recientes han sido "The Future of Europe: Reform or Decline" (2006) y "Fighting Poverty in the US and Europe: A World of Difference" (2004).

A lo largo de su carrera ha participado como co-editor de varias publicaciones, entre ellas Quarterly Journal of Economics, en la que trabajó durante ocho años.

Kevin M. Murphy

Kevin Miles Murphy, que podría ganar el Nobel por su aporte a la economía social, es profesor de economía de la Universidad de Chicago, y Senior Fellow de la Hoover Institution.

Este candidato a lograr la tradicional distinción estudió economía en la Universidad de California, y luego obtuvo su doctorado en la Universidad de Chicago.

En 1997 recibió la medalla John Bates Clark, otorgada por la American Economic Association a los economistas más destacados bajo los 40 años, y considerada como el segundo premio más prestigioso en economía (después del premio Nobel).

Murphy alcanzó notoriedad por su estudio de las causas de la creciente desigualdad en ingresos entre oficinistas y obreros en Estados Unidos, y por su investigación sobre el vínculo entre el crecimiento en la desigualdad de ingresos y el crecimiento en la demanda por fuerza laboral calificada.

El economista es autor de dos libros y más de 50 artículos en una variedad de temas, incluyendo un análisis costo-beneficio de la guerra en Irak.

Jordi Gali
Pocos son los españoles que suelen aparecer en las quinielas. Uno de ellos es el economista Jordi Gali. Actualmente es director e investigador senior del Centro de Investigaciones de Economía internacional y catedrático del Departamento de Economía y Empresas de la Universitat Pompeu Fabra. Los economistas valoran sus trabajos y teorías en política monetaria.

Los nombres que más suenan:

Eugene Fama Robert BarroRobert Shiller Richard ThalerLars Hansen Martin WeitzmanNassim TalebNobuhiro KiyotakiAlbert Alesina Kevin M. MurphyJordi Gali