Caen las cosechas en EE.UU. y "vuelan" los precios en Chicago

Los precios del maíz, la soja y del trigo cerraron ayer con fuertes subas en la Bolsa de Chicago, luego de que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) sorprendiera al mercado al estimar en su informe mensual importantes recortes en la cosecha estadounidense de granos gruesos. Ocurre que al cotejar sus cifras con las oficiales, los operadores se sintieron equivocadamente conservadores y esa sensación la trasladaron a las cotizaciones, que desde el inicio mismo de la rueda se ubicaron en el límite de ganancias permitido para una jornada.

Según el detalle de las pizarras, hubo mejoras de 11,81 dólares sobre las posiciones diciembre y marzo del maíz, cuyos ajustes resultaron de 207,96 y de 211,60 dólares por tonelada. En el balance semanal, estos contratos acumularon ganancias del 13,42 y del 12,39%, tras cerrar el viernes anterior con valores de 183,36 y de 188,28 dólares.

En el caso de la soja, los contratos noviembre y marzo aumentaron 25,72 dólares y concluyeron la rueda con ajustes de US$ 417,04 y de 420,72 por tonelada. La posición diciembre del trigo en Chicago y en Kansas subió 22,05 y 21,68 dólares, mientras que su ajuste resultó de 264,28 y de 278,70 dólares por tonelada, respectivamente.

Menos de todo

En el caso del maíz, el organismo estimó la cosecha de EE.UU. en 321,68 millones de toneladas, por debajo de los 334,27 millones de septiembre pasado, pero también por debajo de los 329,63 millones calculados por los operadores en la previa del informe. Tal fue la divergencia entre las cifras oficiales y las privadas que el dato dado por el USDA quedó fuera del amplio rango manejado por el mercado, que iba de 323,86 a 334,33 mill./t.

Para el organismo, el motivo del fuerte recorte productivo estuvo en la caída del rinde, que pasó de 101,99 a 97,79 quintales por hectárea, contra los 100,55 quintales previstos por los privados. De este modo, la cosecha estadounidense 2010/2011 se aleja del récord productivo de la campaña anterior, cuando se levantaron 333,01 millones de toneladas, gracias a un rendimiento de 103,36 quintales.

Las existencias finales de maíz para la campaña estadounidense fueron calculadas por el USDA en 22,90 mill./t, por debajo de los 28,35 millones del mes pasado y de los 29,21 millones previstos por el mercado.

"Con los datos revelados por el USDA, la relación stock/consumo de maíz en los Estados Unidos sería al final de la campaña del 6,7%, igual a la del ciclo 1996/1997 y sólo superior a la vigente en el año comercial 1995/1996, del 5%. Este no sólo es un dato impactante en sí mismo, sino que, además, arribó al mercado cuando nadie lo esperaba", destacó Adrián Seltzer, de la corredora Granar SA. Añadió que si bien las cifras mundiales no mostraron cambios significativos, "hay que tener en cuenta que la Bolsa de Chicago lo primero que refleja es lo que sucede en el mercado estadounidense, y el tema allí sí está ajustado".

Con la soja, se acentuó la sorpresa del mercado. En la previa del informe los operadores habían estimado, en promedio, una cosecha estadounidense de 95,28 millones de toneladas. Pero el USDA la recortó a 92,76 millones, desde los 94,79 millones del mes pasado. En ese caso, las razones de la caída productiva fueron dos: los rindes, que pasaron de 30,06 a 29,86 quintales, y el área cosechable, que bajó de 31,59 a 31,10 millones de hectáreas.

Los stocks finales para el ciclo agrícola estadounidense fueron proyectados por el USDA en 7,20 mill./t, por debajo de los 9,51 millones del reporte anterior y de los 9,44 millones manejados por los operadores.

Para el trigo no hubo cambios significativos en el reporte; sin embargo, la caída de la producción de maíz, grano que se suponía que equilibraría el esquema global de oferta y de demanda de forrajes tras el fracaso de las cosechas de cereales en la ex Unión Soviética, impulsó el valor del grano fino.

Nuevo límites

Para la rueda de pasado mañana (en pleno feriado local), se prevén nuevas subas en Chicago. Estas podrían ser incluso mayores a las vistas ayer debido a que, por reglamento tras una rueda que cierra en el límite de alza permitido, el mercado estadounidense eleva en un 50% ese límite. Así, los nuevos topes de subas para el maíz, la soja y el trigo serán de 17,71, 38,58 y de 33,07 dólares por tonelada.

Seltzer dijo que por si todo lo anterior fuera poco para explicar la tónica alcista, ayer se confirmó que el secretario de Agricultura de EE.UU., Tom Vilsack, dará un mensaje el 21 del actual sobre la importancia de los biocombustibles en la independencia energética. "Esto quiere decir que seguramente hablará a favor de elevar el uso de etanol, un combustible que puede obtenerse del maíz. Con este anuncio no se hizo otra cosa que echarle nafta al fuego, se concrete o no a futuro el mayor uso de maíz."

En el mercado local también se reflejaron las subas externas, sobre todo para la mercadería 2010/2011. En ese sentido, la soja nueva se cotizó hasta US$ 280 en San Martín, Timbúes y en Arroyo Seco, con un alza de US$ 15. La Bolsa de Comercio de Rosario indicó que ayer se vendieron unas 150.000 toneladas de la oleaginosa. En maíz, la demanda pagó US$ 155 en San Martín y en Arroyo Seco, 8 dólares más que anteayer, y se negociaron unas 130.000 toneladas.